他停顿了一下，缓缓道：“昨天泰和楼那场血拼，幸存的高手现在全都在府里。”
铁木兰吃惊的跳了起来，失声道：“什么？”
任东杰却镇定多了，道：“这些高手并不是被你绑架的，而是自愿到这里来的，是不是？”
谢宗廷道：“不错。他们只有躲在这里，才可以免受层出不穷的暗算袭击。”
任东杰点点头，道：“那些高手在泰和楼死伤惨重，之后你的人就出现了，说是要把他们带到这个安全的地方来。”
谢宗廷沉声道：“不止是他们，任何武林人士手里只要有那份请帖，都可以来我府中作客。”
任东杰眼光发亮，道：“那份署名是已故逍遥庄主的奇怪请帖？”
谢宗廷道：“是。其实最近本城中十数起武林人士被杀案，原因都是为了争夺这样的请帖。”
铁木兰急着追问道：“这份请帖究竟有什么特别？值得这样大动干戈？”
谢宗廷摇头道：“具体的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人，若不是受人威逼，怎会去卷入武林中的纠纷？”
铁木兰动容道：“是谁这么大胆，连大人您都敢威逼？”
谢宗廷道：“老夫什么都不想隐瞒。我年轻时本是绿林响马，二十多年前被招安而归顺朝廷，而后屡立战功才升迁到如今的地位。以前是做过不少亏心事的。”
铁木兰睁大眼睛道：“什么亏心事？是有人用这个来威胁大人吗？”
谢宗廷喟然长叹，久久不答。任东杰善解人意，道：“我想这些事过去很久了，未必跟眼下的案子有关。但不知对方威胁大人做什么呢？”
谢宗廷道：“要我设法保证持有请帖之人的安全，并保守秘密不为外界知晓，明天一早，就会有人来接这些高手去作客。”
铁木兰愕然道：“到哪里作客？莫非是……是……”
她的声音忽然顿住了，脸色也有些发白。
任东杰却接了口，意味深长的道：“既然是死人发出的请帖，也许就是想邀请大家去地狱里作客。”
铁木兰怒道：“胡说，这世上哪有鬼魂地狱？简直荒谬！”
“是否荒谬，我们很快就可以知道。”
任东杰满不在乎的道，“明早我们和这些高手一起出发，就算真是到十八层地狱里去作客，那也不是什么大不了的事。”
他说完望着铁木兰，故意道：“当然，铁捕头如果害怕，那就我一个人去好了。”
铁木兰被激的双颊通红，挺起胸脯道：“去就去，我什么都不怕！你们男人能做到的事，我也一样能做到。”
任东杰翘起大拇指，赞道：“好，果然是有胆有识的女巾帼！有你做伴，我任某人就算真的被勾魂小鬼给拘走，也是无怨无悔了！”
铁木兰不理他，朗声对谢宗廷道：“大人你就在府里等候消息，等我们作客回来之后，肯定可以解开一切事情的真相，料想拿到解方救治谢公子也不是什么难事了。”
谢宗廷长叹道：“但愿如你所说。”
他挥了挥手，示意二人退下，然后他就坐在床边，继续望着沉睡的儿子出神，脸上的皱纹看上去更深了……
这一夜，任东杰就歇在将军府里，他睡的非常安稳，连梦都没有做半个。
跟谢宗廷谈完后出来，铁木兰就要去展开调查，看看是谁最有下毒的嫌疑。
任东杰没有在旁帮手，因为他知道这一定是白费劲。
但他也知道，像铁木兰这样固执而又很有主见的少女，是不会听他劝告的，所以也就没有浪费脣舌，自己先钻到被窝里美美的睡觉去了。
他预感到这件案子绝对比想像中更棘手，而只有养足了精神，才可以应付即将到来的重重危机。
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