之下，便将女儿许了给他。

　　陈氏嫁过来那年，许良圃还未中举人呢，家中仍旧清贫。陈氏进门，带了大笔的嫁妆，许老太太立时便不必再辛苦劳作了。且陈氏相貌虽不出众，人却精明，口甜舌滑，不几日便哄得许老太太欢喜，将这后宅之事全交予了儿媳。

　　开始那几年，陈氏行事还十分谨慎。她进门两年才只生了一个女儿，不待许老太太开口，出了月子便亲自买了个人来，给许良圃搁在房里，好开枝散叶。

　　不过，也不知是许良圃的子女缘未到，还是这姨娘没福气，最后也不过生出一个女儿来，倒是陈氏把身子又养了两年，生下了许家独子许瑾。

　　许瑾落地那年，许老太太身子已经不成了，强撑着见了孙子，这才含笑而逝，临终还将儿媳夸赞一番，自言到地下去也好见丈夫了。陈氏为婆母办丧守孝，极是体面，许家本地，那左邻右舍，谁不夸说陈氏贤惠？自此，这许家，便是陈氏当家作主了，便是后来许良圃做到如今这从五品的侍读学士，房中又收了人，陈氏的地位也不曾有半分动摇。

　　如今，许家有三女一子，除了二姑娘许碧之外，皆是陈氏所生。陈氏当家作主惯了，慢慢也有些恣意，此次办的这桩事儿不免就有些强硬，令两个心腹丫鬟都担忧起来。

　　果然，陈氏那边提高了声音，许良圃也有些恼了：“便是不嫁，也不能就报了待选！你可知道，这是欺君之罪！若是沈家那边闹起来，被宫里知道只怕我的性命都要丢了，到时一家问罪，或流放或发卖，你便欢喜了？”

　　流苏与宝盖对看一眼，都不由得露出了愁容。说起来这件事，的确是陈氏办差了。不愿许瑶嫁去冲喜也就罢了，却不该为着堵死这条路，就给许瑶报了待选。

　　这两个丫鬟是陈氏陪房之女，皆为心腹，于许家诸事都知晓。许沈两家的这门亲事，乃是当初许良圃初中进士，外放西北某县县令时，与驻兵此地的沈文口头约许，并未写定婚书的。

　　那会儿沈文尚只是个百户，虽是武将，却也爱读几卷书，与许良圃颇谈得来。后北狄来袭，许良圃固守县城十日，险些城破，亏得沈文率兵来救。如此，二人交情又进一步。

　　那一役虽是险极，但最终歼北狄人数百，俘虏又数百，便是近千之数，乃是大胜了。先帝大喜，论功行赏，许沈二人皆有升迁。庆功宴上，许良圃听说沈文长子沈云殊年已六岁，自家又有女儿，便索性定下了儿女之约，自此结为姻亲。

　　提到欺君，陈氏声音便又低了下去，却并不肯罢休：“老爷那时——也未曾说定便是瑶儿……”

　　许良圃怒道：“那时家中只有瑶儿，不是说她还是说谁？何况沈家大郎是嫡长子，我自然也要以嫡女相配。”

　　当时许良圃外

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