高官厚禄、荣华加身的自己，竟直觉入腹的茶水都仿似愈发滚烫炽烈了些，满身激荡。
而就在此时，却听屏的另侧忽而一叹：“哎，从前你师父常同朕说呀，说你这鼠目寸光的德性，是一辈子改不了。如今看来，也是果真。”
下瞬屏外人不及说出一言，竟忽感腹中热涌带起阵毁天灭地般剧痛，霎时眼前一黑吐出口血，砰地一声便向后倒去，登时没了气息。
紫纱屏内姜湛依旧垂眸烤手，不声不语，侧殿内侍却已鱼贯进来无声将死尸抬走，几息间，就连地上的血也擦得一干二净。
此时外头又带了个人进来，太监禀：“皇上，人带来了。”
姜湛抬眸隔屏望去，绰约见一灰黑不清的人影进来跪了，就怠然道：“起罢。”
便看堂下人磕了头：“谢皇上。”又慢慢立起来。
姜湛从炉边收回手，抖袖支额靠在金龙椅柄上，颇玩味看出去：“阁下确是贵人事忙，朕遣人往府中请了三回竟都未见。听说阁下近日都在提刑司崔林家吃酒？”
堂下人影顿时一滞，勉力平复一刻方道：“……回禀皇上，草民与崔大人结于草莽，不过是旧友罢了。”
姜湛闻言，点点头，很是可惜地叹了口气，“那足下就要节哀了。方才下头人说，崔大人今早胸痹驾了鹤，怪道朕在国宴上都未瞧见呢。”
堂下人影猛地一摇，又听姜湛接着道：“对了，那亲家河西孟氏想必入京吊唁，听说也是阁下旧交？”
顿时只闻堂下扑通一声，已有太监匆匆扶去。
姜湛看得眉眼带上笑，挽起唇角，一如得趣孩童般，“罢了，阁下私事，朕还是不过问了。今儿请了阁下过来，只是念这裴党倾覆之事，也属阁下大功一件，便问问阁下想要什么赏。”
只见屏上灰黑人影轻晃，似被外头太监扶起，此时答问，人声已是干涩颤抖：“草民……惟愿家亲安泰，他事……不敢妄求，望皇上……成全。”
姜湛听言，端盏的手一顿，挽起的唇角渐渐平了，待得许久，才慢慢吐出一句：“……他说得不错，阁下倒是个真聪明人。”
尔后殿内又是死寂良久的沉默，直到堂下人见纱屏后明黄的颜色晃了晃，似挥手，这才被太监勉力搀出去了。
再度寂静的崇宁殿内，姜湛在御案上放下茶盏，抬眼间，任这精美宫殿中琳琅金玉在眼里一一换过，而当他目光锁去御案上一座小巧可爱的金鸡镇纸时，内里冷灭淡漠却渐化为阴鸷的恨。
下一刻他忽而扬手就将那镇纸一举扫落，掌心锐痛间鼻息一乱，便立时再度猛咳起来。
宫人奔走宣医的惊呼中，瘦削而年轻的帝王颓然坐倒在身后龙椅上，金袖掩唇渐咳至撕心裂肺、不休不止，倏尔双目一赤将袖口拿开，只见其上已是鲜明的红。
夜已深深。飞
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